おけいこ.com代表
湊容子さん（36歳）

■PROFILE■
広島市で生まれ育つ。学校卒業後は歯科衛生士として働く。結婚、出産で専業主婦に。2008年、幼稚園のママ友達とおけいこ事の検索サイトを立ち上げる。6歳と3歳の2児の母。http://okeiko-okeiko.com/

　「広島市周辺の“おけいこ事”を、パソコンで探すことができるサイトとして話題となっているのが、“おけいこ.com（ドットコム）”。昨年9月のスタート以来、170件以上のおけいこ事が登録されています。立ち上げたのは、広告の営業を担当する湊（みなと）容子さんと、サイトを作成する高橋亜子さんの2人です。

　湊さんは、子どもが幼稚園へ行き始めた時、自分の時間ができたのでネットで三味線の教室を検索。でも、子育て中の自分が行ける教室が見つからず、一方、幼稚園のママ友達の高橋さんは、編み物教室の生徒集めができなくて悩んでいたそう。「それなら自分たちでサイトを作ろう！」と意気投合して始めました。

　170件のうちの約9割が、看板も出ていないような小さな教室。広告の掲載料は、「こぢんまりと頑張っている先生を応援したい」という気持ちを込めて、「私たちならいくら出せる？」と主婦の感覚で設定しています。

　広告掲載の問い合わせや紹介があれば、湊さんが実際に会って取材。「熱意に満ちた先生なのに、生徒集めに苦労されている場合が多いんです。『こういうサイトを待っていた』と言ってくださいました。また、夫の転勤で孤独を感じていた人が、自分の楽しみを見つけたとブログに書き込んでくれたりと、うれしい反響をいただいています」とやりがいを実感しています。家庭にも良い影響があり「仕事をすることで夫の仕事をより理解し、より感謝できるようになりました」と言います。

　「友人と会う機会は減りましたが、メールなどで応援してくれます。私に刺激を受けて、新しいことを始めた友人もいます。何か始めたいと思っている皆さんに、その何かを見つけてほしい。デジタルな仕事をしているようですが、人と人とをつなげるアナログサイトとして頑張ります」と、目を輝かせる湊さんです。（リポーター・中本由佳里）
　

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提供：広島リビング新聞社
（「リビングひろしま」2009年2月28日号掲載）