肉厚でずしりと重い「ジャンボピーマン（通称ジャンピー）」を、生のまま一口かじってみて驚きました。果物のようにみずみずしく、そして甘いのです。シャキシャキとした歯ごたえがなんともいえません。「この前、ピーマンが苦手な人が “おいしい、おいしい” と生のまま食べたんですよ」と神田さんは顔をほころばせます。

　このジャンピーを久米地域で導入したのは、今から約10年前。「全国的にも珍しい品種で、始めはとても苦労しました。ジャンピーは病気に弱くて、連作もできない、とても手の掛かる作物なんです。大きな実の重みで枝が折れないように、ひもで上からつって支えなければならないんですよ」とのこと。土作りには有機質の肥料を使い、農薬は最低限に抑えているそうです。

　収穫は７月上旬から霜の降りる前まで。県内をはじめ、米子や福山に出荷されます。現在ジャンボピーマン部会のメンバーは13人。「津山のジャンピーを食べると、 “ピーマンは苦い” という概念がきっと覆されますよ。たくさん作って、より多くの人に食べてもらいたい。生産者がもっと増えれば…」と神田さん。

　今回は、苦味の少ないジャンピーを、子供の大好きなカレー粉で味付けした一品を紹介します。ピーマン嫌いを克服させる絶好のチャンス。今晩の夕食にいかがですか。

材料（4人分）