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芸術の秋、読書の秋、スポーツの秋…でもやっぱり食欲の秋ですね。今回紹介する旬の味覚は「紫芋」。岡山で紫芋がとれるなんて意外に思う人も多いのでは。玉野市番田地区で紫芋を栽培する、森茂さんにお話を伺いました。
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森 茂さん
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芋の栽培に適しているのはあまり肥えていない土地。肥料をたくさん与えると、茎や葉ばかりが大きくなり、芋にまで養分が届かなくなります。
番田地区は水はけの良い砂地のため、雨が降ると余分な肥料が流れ、芋の栽培にぴったりです。「昔はこの辺り一帯が芋畑だった」と森さんが言うように、50年くらい前までは盛んにサツマ芋が栽培されていたのだとか。しかし、食生活の変化などから、だんだんと野菜畑に替わっていったそうです。
そこで「番田の芋を復活させよう」と立ち上がり、10年ほど前からサツマ芋の栽培を再開。さらに、何か珍しいものを…と、約5年前から作り始めたのが「紫芋」です。
森さんの作った紫芋が並ぶ、玉野市のみやま公園道の駅では、ほかにもクッキーやパン、アイス、うどん、ビールなど、さまざまな紫芋を使った加工品が販売され、多くの人でにぎわいます。
「味には自信があります。番田の紫芋はほかのどこよりもおいしい」と胸を張る森さん。「番田の紫芋が、幻の芋になってしまわないように」と、ひたむきに芋作りに取り組んでいます。
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紫芋の花
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紫芋の鮮やかな色は、体に良いと近年注目されている、ポリフェノールの一種・アントシアニンという色素が生み出します。「紫芋をスライスして3、4日間酢に漬けると、酢がきれいな紫色に染まります。この酢をスプーン1杯とハチミツを水で薄めて毎日飲むのが、健康の秘けつなんです」とのこと。飲む以外に、おかずにかけたり、なますや寿司を作るときに使うと、料理が美しく仕上がるそうですよ。
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◆紫芋ご飯の作り方◆
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| 材料（4人分） |
作り方 |
米･･･3カップ
紫芋･･･300g
水･･･3カップ
＜a＞
酒･･･大さじ2
塩･･･小さじ1/2
ハチミツ･･･小さじ1
昆布･･･5g
三つ葉･･･1/3束 |
【1】 紫芋は皮付きのまま7mmくらいのさいの目に切り、水に漬けてアクを抜く。
【2】 米を洗い＜a＞と水、紫芋を入れて炊く。
【3】 炊き上がったら器に盛る。三つ葉をさっと塩ゆでし冷水にとり、2cmくらいに切って乗せる |
提供：岡山リビング新聞社
（「リビングおかやま」2006年11月4日号掲載）
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媒体資料
